若从民生视角检视，明前期则是异样的“治世”——灾区反复沦为灾区，区域“灾区化”明显。本书所谓“灾区化”，系指天灾频发，政府救灾不力及民生贫困，造成某一地区在较长时期内一再沦为灾区，“灾区”出现频度（年/次）在1.5以下，并以发生饥荒为主要标志，“灾区”成为该区域持续存在的一种特殊社会现象，即常态化。本文“灾区化”概念也是对区域性灾区状态抽象概括，“灾区化”是古代中国具有普遍性的一种社会状态与现象。明前期“灾区化”现象堪称典型，本文以明前期江南与河南“灾区化”现象为例，就相关问题专门探究。