回顾近代中国处理与周边国家关系的历史进程以及共和国初期中国与周边国家发生局部战争或武装冲突的经历，可见“搁置外交”的实施已有若干付出相当代价后取得成功的案例，也有不少的教训。本章的基本结论是：将那些一时难以解决的问题，或极易引起激烈冲突的问题，或根本不可能在近期解决的问题，采取有原则的办法暂时搁置起来，留待今后历史条件成熟时再去解决，或争取让其在历史发展的进程中自然化解或缓解，会比匆忙追求立时结果，更对国家的长远利益有利。20世纪80年代，邓小平关于“搁置外交”的密集论述，形成了一个完整的理论体系和政策原则。“搁置外交”依然是中国外交尤其是周边外交中需要着力研究的重要问题。中国不仅应该及时地处理那些紧迫的外交问题，也应该将那些可以“搁置”的外交争端恰当地“搁置”起来，先从其他方面做起，尤其是从“共同开发”着手发展双边关系，等以后条件成熟时再来处理争端问题，这不仅适用于中国与周边国家的争端，也同样适用于广泛意义上的国际争端，具有普遍意义。