日俄战争是事关中、日、俄、韩的一场战事，结束之后也因东北亚权力格局的变化而继续产生影响。胡惟德在此际先后出使俄国、日本，成为最直接面对此一局势的政治人物之一。而在其两次出使时的行动之中，可以看出此时胡惟德的几项特质，如提出具有相对“进步”的政治主张，勇于表达，等等，而此种表现已然符合中国派任新式外交官时的政策期待；“秉性笃诚”的形象，在用以因应对华压力渐增的日本时，或许具有较佳的缓冲效果。而在出使表现之上，他所经办的主要交涉事务，均是事关中国领土、外交问题的重要议题，也是近代中国外交史上的知名争议。即使部分事务后来转至中国国内商议（如延吉案），也仍旧显现这些问题的复杂难解程度，这体现胡惟德所面对事务的艰难程度。本文透过胡惟德在使俄与使日期间的部分表现来体现近代中国外交史中较被忽视人物所曾做的努力，从而更完整地认识此时的中国外交局势。