本文通过对岭南学堂（岭南大学，1888～1951）全球范围内募款、捐款活动的综合考察，旨在探究近代华侨公益事业在高等教育领域的实践操作。以往学者们多侧重分析民族认同、福利主权和国家与公益之间的关系，本文的关注点则在于那些形塑了中国高等教育公益事业形式和内容的海内外华人及西方人士的观念和策略。作者认为，岭南大学海内外华人公益事业的培育和发展，与募款人根据其具体助款者背景把大学教育作为机遇、希望、家乡、基督教、现代性、进步性、民族主义和世界主义等流动的象征进行包装和再包装密不可分。