20世纪30年代，上海是苏联间谍活动的一个重要中心。1935年，苏联红军军事情报局（Razvedyvatel’noe Upravlenie，简称RU）驻日本与中国的间谍成功渗入国民党、日本和美国的一些关键部门，为苏联和中国共产党提供了重要情报。1935年5月，该情报局的领导人雅科夫·布洛宁［Yakov Bronin，他另一个为公众所知的名字是约瑟夫·华尔顿（Joseph Walden）］和他的几个中国同事被捕，这些业绩随之土崩瓦解。该事件是一系列谍报技术失误和误判的结果。由于不能辨认出布洛宁的国籍，希望直接引渡布洛宁的国民党当局与决心坚持治外法权的公共租界和法租界展开了一场经典对抗。在布洛宁伪造法国国籍被揭露后，他被正式引渡给国民党政府，并以间谍罪被判处15年监禁。苏联军事情报网和中国共产党的情报机构自此陷入混乱状态，直到抗日战争结束才得以恢复。