改革开放以来，东莞市在中共十一届三中全会路线指引下，坚持确立农业作为国民经济基础的战略地位不动摇。在落实家庭联产承包责任制的基础上，把握粮蔗等农产品价格放开的有利时机，充分发挥自然资源和社会经济优势，以市场为导向，依靠科技，增加投入，不断调整、优化农业生产布局和产品结构，大搞农业综合开发，大力发展优质、高产、高效农业；积极创办农业基地，不失时机地推行农业的适度规模经营，发展农业生产力，逐步形成了农业生产企业化，经营集约化，服务社会化，技术科学化，农工技贸一体化的农业发展新路子；同时，不断优化农村产业结构，加速发展乡镇企业。使农村经济实现“五个转变”：即从以农业为主向以工业为主、三大产业协调发展转变；从自给半自给的封闭型农业向全开放的外向型农业转变；从产品农业向大规模的商品农业转变；从低效单一的农业结构向高效灵活的农业结构转变；从分散的传统型农业向基地型的现代农业转变。

——农村经济向工业化过渡，三大产业结构趋于优化。全市农村工农业产值（现行价，下同）与农业之比，从1978年23∶77，到1993年变为79∶21，工业经济占了主导地位，农村向工业化迈进；乡镇企业迅速发展，农村三大产业结构从1978年的57∶31∶12变为1993年的15∶75∶10。

——农业产值增长，集体经济和农民收入增加。1993年农业总产值达28.45亿元比1978年增长5.7倍；1993年经联社和经济社两级集体经济总收入达21.95亿元，农村人均纯收入达2479元，分别增长了7.6倍和11.8倍。

大宗高效农产品大幅增长，农业商品率提高。1993年蔬菜总产达57.24万吨，比1978年增长4.5倍；水果总产27.13万吨，增长9.2倍；畜牧总肉量7.65万吨，增长2.4倍；水产养殖总产3.37万吨，增长3.4倍；农业商品率达76.3%，提高了42个百分点，其中果、渔、畜禽商品率分别达到84.6%，88.5%，81.0%。

——农业科技不断发展，生产率和创汇提高。通过引进和推广先进农业科学技术，农业科技含量迅速提高。据有关专家测算，东莞市科技对农业的促进作用已达到40—45%。1993年农业劳动生产率为12979元，比1978年提高11倍；土地产出率为2553元，提高6.7倍；农业直接间接创汇一亿多美元，提高了3倍，其中直接创汇5800万美元，外向型的农业产值占了25%。

——规模经营农业迅速发展，现代农业装备增加。农业的规模经营基地已发展到4987个，种养面积26万亩，生猪、三鸟的规模经营产量分别占全市总量的65%和85%。现代农业物质技术装备量中，1993年全市农业机械总动力达98.1万千瓦，农村用电量27亿度，分别增长38倍和46倍；农业用地亩平化肥使用量136公斤，增长了54%。

十五年来，东莞农业走过的是一条以市场为取向，以效益为核心，以现代农业为目标；坚持改革，不断调整，积极探索，大胆创新求发展的路子（详见表2）。