80年代，东莞市农业经过实行联产承包责任制和调整农业布局，大搞农业综合开发后，出现了两次飞跃。但是，随着原有发展动力的减弱和工业化、城市化进程的加快，农业面临着新的挑战。二、三产业和城市化建设的发展，土地日益减少，而人口却逐年增加；大量青壮劳动力洗脚上田进入二、三产业，使农业劳动力的数量和质量下降；原来一家一户的经营方式，由于分散小规模，使本来经济效益较低的农业，效益更低，而且还由于其经营收入只占家庭经济收入的小头，农民往往不注重经营和投入，乃至粗耕、丢荒。随着市场经济的发展和人民生活水平的提高，农产品在市场上的竞争也越来越激烈。在新的经济发展形势下，如果能处理好农业与二、三产业的关系，解决好农业面临的实际问题，充分利用经济高速发展的有利条件，对农业发展又将是一个新的机遇。要抓住机遇，把农业推上一个新的台阶，就要深化农村改革，设法在有限的土地上产出更多的物质；要重新配置农业劳动力，吸引经营能手加入农业行列；重新配置土地资源，形成农业的适度规模，获取较好的规模效益；要改革农业的经营方式，促使农业在市场经济中形成自我发展机制。因此，该市及时提出了以市场为导向，以“三高”为目标，依靠科技，增加投放，推动农业向集约化、基地化、适度规模经营发展，加速实现农业现代化的指导思想，使农业再上一个新台阶。